Solidarité avec le prisonnier antifasciste Jock Palfreeman
Il faut soutenir le militant de la réforme pénitentiaire Jock Palfreeman en grève de la faim
Depuis le 21 avril, Jock Palfreeman, un Australien purgeant une peine de 20 ans de prison en Bulgarie pour meurtre inventé de toutes pièces, est en grève de la faim.
Il y a eu peu de nouvelles de Palfreeman parce que les autorités pénitentiaires bulgares se sont donné beaucoup de mal pour couper toute communication qu’il avait avec le monde extérieur.
Bien que Palfreeman ne soit pas un nouveau venu dans l’activisme, y compris en prison, le manque d’information sur son état est inquiétant. Sa famille a pu obtenir des mises à jour grâce à son avocat Kalin Angelov, qui a reçu des appels téléphoniques sporadiques de Palfreeman. Angelov dit que la grève de la faim est grave et un signe de désespoir.
"La grève de la faim de Palfreeman est un cri désespéré, un appel à l’aide dans un moment de malheur et d’adversité ", a-t-il écrit le 7 mai.
Le 2 mai, Palfreeman a été transféré de la prison plus ouverte de Kazichene à la prison centrale restrictive de Sofia, où il a été placé sous surveillance médicale.
Dessi Tzoneva, un ami de Palfreeman, a déclaré à Green Left Weekly que les autorités pénitentiaires l’ont ciblé pour son travail visant à améliorer les conditions de vie de tous les détenus. Ironiquement, il a aussi été une cible parce qu’il a été un prisonnier modèle.
Plus dangereux encore, a dit M. Tzoneva, le vice-ministre bulgare de la Justice, Nikolai Prodanov, est directement impliqué dans le harcèlement de M. Palfreeman, ordonnant aux autorités de le punir pour " des broutilles ou même des délits inventés ".
Prodanov, professeur de droit, a été nommé par l’un des partis nationalistes qui forment le gouvernement de coalition bulgare de droite, également connu sous le nom de GERB (Citizens for European Development of Bulgaria).
"Les punitions, que Jock a portées en appel devant les tribunaux, signifient qu’il s’est vu refuser des récompenses, telles que des congés pénitentiaires et des visites prolongées par sa famille et ses proches pendant deux années consécutives ", a dit M. Tzoneva.
Palfreeman a été emprisonné en 2009 après avoir défié jusqu’à 16 néo-nazis qui attaquaient deux jeunes garçons roms à Sofia. Depuis lors, il a consacré son temps à réformer avec succès les conditions de vie de tous les détenus.
Palfreeman a joué un rôle déterminant dans la création de l’Association bulgare pour les droits des prisonniers (BPRA) qui, en sept ans, a modifié les conditions de détention des prisonniers, notamment en réduisant les passages à tabac et la torture, en améliorant les conditions de détention dans les cellules et en utilisant l’isolement comme sanction.
Cela explique pourquoi il est la cible des autorités pénitentiaires.
Tzoneva a expliqué que Palfreeman est actuellement accusé et puni pour avoir produit et distribué des autocollants BPRA sur le terrain de la prison avec un logo modifié de l’association et le texte "Quand l’injustice devient loi, la résistance devient devoir".
"Les autorités considèrent ces autocollants comme offensants et incitant à des activités anti-étatiques et subversives en prison ", a-t-elle dit.
"Il a également été accusé d’avoir mis de la pornographie sur un ordinateur de prison, une accusation qu’il nie, et d’avoir avalé une carte SD, même si les autorités ne l’ont pas trouvée malgré leur examen médical."
Selon Angelov, Palfreeman a décidé de faire la grève de la faim pour protester contre ce harcèlement perpétuel et contre les efforts des autorités pour faire reculer les gains du BPRA.
Réformes pénitentiaires
Tzoneva explique ce que la BPRA avait accompli :
"Tout d’abord, elle n’a cessé d’alerter les institutions européennes compétentes, comme le Conseil de l’Union européenne et le Comité européen pour la prévention de la torture, sur les violations des droits de l’homme dans les prisons bulgares et les conditions terribles dans lesquelles la plupart des prisonniers sont forcés d’exister", a déclaré Tzoneva.
"Ces institutions ont, à leur tour, fait pression sur la Bulgarie pour qu’elle mette en œuvre des réformes.
"Deuxièmement, le BPRA a encouragé les détenus à défendre leurs droits et à se défendre en déposant des plaintes auprès de l’administration ou des tribunaux bulgares, ainsi que directement devant la CEDH (Cour européenne des droits de l’homme) à Strasbourg.
"Le succès de l’un de ces procès, Neshkov et autres c. Bulgarie, a abouti à une décision pilote de la Cour européenne des droits de l’homme qui a contraint l’Etat bulgare à prendre des mesures pour améliorer les conditions de détention afin qu’elles atteignent les normes minimales prévues par le droit communautaire.
"Troisièmement, le BPRA a fourni des conseils juridiques, ainsi qu’un soutien moral et financier aux détenus dans leur lutte juridique contre l’administration pénitentiaire.
"Quatrièmement, les représentants du BPRA ont participé à l’amendement de la loi pénitentiaire, qui donne plus de droits aux détenus dans la poursuite de leurs intérêts et leur donne un accès direct aux tribunaux en ce qui concerne les offres de libération conditionnelle".
Il est important de noter que le BPRA est actif dans toutes les prisons de Bulgarie, a dit Mme Tzoneva. Bien que cela aide à expliquer pourquoi les autorités poursuivent Palfreeman, Angelov dit qu’elles "l’identifient à tort comme étant la seule force motrice de l’association".
"L’activisme du BPRA a reçu un accueil mitigé selon les personnes qui étaient au gouvernement à un moment donné", a écrit Angelov. "Lorsque les autorités ont recherché la légitimité des réformes engagées auprès de leurs partenaires internationaux, elles ont cherché un soutien au sein de l’association.
"Inversement, en période de crise gouvernementale, l’administration a cherché des moyens d’entraver les activités du BPRA et de persécuter et punir ses militants."
Depuis de 2014, sous la direction du directeur de la prison de Sofia, Yolant Yordanov, la direction a été félicitée par les inspecteurs des droits de l’homme pour les améliorations apportées, notamment la réduction du nombre de passages à tabac et de meilleures conditions de détention.
Plusieurs anciens directeurs, dont le célèbre et cruel Peter Krestev, ont été appelés devant la Cour européenne des droits de l’homme pour détournement de fonds et corruption.
Mais en 2017, selon Palfreeman, en même temps que les réformes, une "mafia insatisfaite" est apparue au sein de l’administration pénitentiaire, parce que le financement pour l’entretien, la rénovation et la maintenance des prisons était, pour la première fois, utilisé et non détourné.
"Les lois étant respectées et le personnel pénitentiaire étant autorisé à faire son travail, un flux massif de revenus provenant de pots-de-vin et de détournements de fonds a été menacé. Les détenus n’avaient plus besoin de soudoyer les responsables de la prison pour obtenir ce qui leur revenait de droit ", a écrit Palfreeman l’an dernier.
Yordanov a toutefois été démis de ses fonctions en 2017 et remplacé par Krestev, qui avait déjà été démis de ses fonctions pour violation des droits humains. Krestev a été licencié il y a environ un an, à la suite de l’évasion de deux prisonniers armés de la prison de Sofia. Cependant, sous la direction du nouveau directeur, il n’y a pas eu d’amélioration notable.
Les réformes attaquées
Palfreeman a dit à Gabriel Hershman de Eye on Bulgaria en janvier de l’année dernière que Krestev n’aurait pas dû retrouver son ancien emploi.
"L’ancien directeur de la prison[Yolant Yordanov] a été renvoyé parce qu’il était réformiste ", a dit M. Palfreeman.
"Il a fait 20 ans de réforme en moins de deux ans. Il a redonné le pouvoir aux travailleurs sociaux, de sorte que lorsque les travailleurs sociaux témoignaient de la bonne moralité de quelqu’un, leur parole était prise au pied de la lettre.
"Les prisonniers doivent savoir que s’ils se conforment aux règles, ils progresseront.
"Mais maintenant, avec le retour du système corrompu, tout est à nouveau centralisé. Le directeur dit " oui " ou " non ". Les principes qui sous-tendent l’ensemble du système ont été détruits. Les détenus savaient que, s’ils respectaient les règles, les travailleurs sociaux pouvaient tenir leurs promesses.
Ce n’est pas possible, simplement parce que le directeur dit "non".
"Une assistante sociale m’a récemment avoué avoir reçu l’ordre d’écrire une évaluation accablante de moi. Cette personne m’a dit : " Vous ne devriez pas être ici, mais soit j’écris un rapport négatif à votre sujet, soit je dois remettre ma démission ".
"Je suppose que je devrais être reconnaissant qu’on m’ait enfin dit la vérité, a dit M. Palfreeman.
M. Palfreeman a également déclaré qu’il n’était pas surpris de la reconduction du mandat de Krestev, étant donné le gouvernement de droite du parti socialiste bulgare Oresharski.
Le gouvernement du GERB avait promis d’annuler les nominations faites par le gouvernement précédent, mais il a maintenu la nomination de Krestev jusqu’à ce qu’il soit licencié.
D’ici là, Krestev a travaillé à l’éradication de toutes les réformes. Palfreeman a déclaré qu’il avait pour objectif de " verrouiller toutes les portes et de faire en sorte que les prisonniers passent tout leur temps dans une seule pièce ", ajoutant que la prison centrale de Sofia " revenait à un donjon fasciste dystopien, où les coups réguliers étaient monnaie courante ".
Commentant l’absence d’amélioration sous la direction du nouveau directeur de la prison, Palfreeman a déclaré : "C’est un symbole de l’hypocrisie des autorités pénitentiaires que de continuer à détourner des fonds et à ignorer les violations majeures des droits humains".
M. Palfreeman a dit à M. Hershman qu’il s’attendait à rester en prison pendant encore 6 ou 7 ans.
"Il est clair que personne ne croit sérieusement qu’il est dangereux ", a dit Hershman, ajoutant qu’un bon juge libérerait Palfreeman. "Il estime qu’il est de son devoir, et même de sa vocation, d’utiliser les connaissances qu’il a acquises pour aider les autres dans le système pénal."
Angelov a déclaré le 7 mai que Palfreeman a réalisé qu’indépendamment du potentiel de résultats positifs de ses poursuites judiciaires, une excuse peut toujours être trouvée pour qu’il soit puni encore et encore.
Il a appris la dure vérité que, quel que soit son comportement en prison, il serait maintenu dans une situation de prisonnier " coupable de quelque chose " de façon permanente pendant les années restantes de sa peine.
Tzoneva a déclaré à Green Left Weekly : " Si la grève de la faim de Palfreeman vise à sensibiliser davantage de gens aux abus de pouvoir des autorités pénitentiaires, nous devrions également nous préoccuper de son bien-être ".
Palfreeman demande de l’aide. Envoyez des lettres au ministère bulgare de la Justice (Министерство На Правосъдието Правосъдието) par courriel à priemna@justice.government.bg ou par la poste à Slavyanska Street #1, Sofia 1040 Bulgaria].
https://bpra.info/en/when-injustice-becomes-law-resistance-becomes-duty/
